Quando si pensa a Istanbul, generalmente la prima immagine che viene in mente è quella del profilo di qualche moschea che sbuca tra i tetti, probabilmente quelli di Sultanahmet.

Sultanahmet è il centro storico attorno a cui si è sviluppata la città, ad una velocità pazzesca: cinque milioni di abitanti in più negli ultimi dieci anni, una cifra incredibile.

Ma Sultanahmet è anche un grande museo a cielo aperto, che dopo l’orario di chiusura si svuota: la prima impressione che ho avuto è stata infatti quella di un bel contenitore tutto agghindato, dove anche i lokum si trovano solo sotto vuoto; con questo non sto dicendo che fa schifo, anzi, è vero il contrario, ma di certo, quando mi chiedono dove consiglio di dormire a Istanbul, questa zona non la prendo proprio in considerazione: davvero dopo una certa ora tutti chiudono bottega e se ne vanno!
Molto meglio stare tra Galata e Beyoglu.

Oggi però vi parlo di Sultanahmet, l’Istanbul delle cartoline, quella che non si può non vedere.
O quasi.

La Moschea Blu

La moschea più famosa della città, rivestita al suo interno da ventimila maioliche blu; preparatevi a sorbirvi una lunga coda all’ingresso, ma niente paura: è piuttosto veloce.
Come avevo anticipato, non è questa la moschea che mi ha impressionata di più, semplicemente perché qui, tra spintoni e autoscatti di famiglia, manca quell’atmosfera di raccoglimento che dovrebbe essere propria di un luogo di culto, ma questo è il solito “prezzo da pagare al successo”: uno se lo immagina e non ci rimane troppo male.

Hagia Sophia

La storia di Hagia Sophia è di quelle travagliate: nata come basilica bizantina, come testimoniano i bellissimi mosaici che la decorano, è stata trasformata in moschea da Mehmet il Conquistatore dopo la presa della città, nel 1453; qui spendo una riga per rendere onore a Mehmet, che non ha mai permesso che fosse distrutto né saccheggiato alcunchè, e Hagia Sophia ne è la prova.
Attualmente è un museo con una struttura a dir poco strepitosa, che non può lasciare indifferenti; preparatevi anche qui alla coda, lunga ma veloce, soprattutto se si usano le biglietterie automatiche: non so perché, ma le scansano tutti. Affrontatele con fiducia!

Cisterna Basilica

Per quanto mi riguarda, la Cisterna Basilica è ciò che di più sorprendente si trova a Sultanahmet: è il classico posto che a dire che è unico al mondo non si sbaglia proprio.
Si tratta di una cisterna di epoca romana fatta costruire per convogliare l’acqua potabile verso la città, ed è particolarmente suggestiva per la presenza dei colonnati che poggiano appunto nell’acqua, illuminati da un bel gioco di luci.

Moschea di Solimano

Sulla sommità del sesto colle, coi suoi quattro minareti si riconosce anche a grande distanza: se dal ponte di Galata lanciate lo sguardo verso Sultanahmet, vi sarà impossibile non notarla.
Ho avuto modo di godermela più della Moschea Blu, ma forse è perché l’ho vista con le luci della sera, quando ormai la gran folla se ne stava andando via.

Gran Bazar e Bazar delle Spezie

All’inizio parlavo dell’atmosfera preconfezionata di Sultanahmet: questi due bazar sono i luoghi migliori per capire a che cosa mi riferivo. Sono certamente un’esplosione di colori e di odori che stordisce, forse anche un po’ troppo, ma la sensazione di artificiale si percepisce ovunque.
Se dovete comprare dei souvenir, tenete presente che non sono questi gli indirizzi più economici: per il cibo vi consiglio il mercato della piccola Sirte, dove tra l’altro si riforniscono anche i venditori del Gran Bazar!

Topkapi

Lo avevo già detto, ma a costo di fare una cosa impopolare lo ripeto: io al Topkapi ci ho rinunciato; avrei visto volentieri l’harem, ma sfortunatamente non è possibile acquistare un biglietto solo per quell’area, e allora ho preferito andare a godermi la sponda asiatica, una delle parti della città che ho amato di più.
Chi l’avrebbe mai detto, eh?

Mi sono accorta che su Istanbul ho dato diversi flash, tutti ben sconnessi, com’è nel mio stile insomma.
Mi riprometto di organizzarli in un itinerario unico, così magari metto un po’ d’ordine una buona volta!

La torre di Galata

Moschea Blu, interno

La moschea Blu vista da Hagia Sophia

Moschea Blu, interno

Moschea Blu, interno

Hagia Sophia vista dalla Moschea Blu

La moschea di Solimano dal ponte di Galata (con tanto zoom)

Gran Bazar